Château Lagrange

Château Lagrange er en en vingård klassifisert som Troisième Grand Cru Classé, det tredje nivået i Bordeaux’ vingårdsklassifikasjon. Den ligger nær Saint-Julien og har siden 1983 tilhørt vinkonsernet Suntory. Eiendommen ble tidligere rådgitt av ønologen Jacques Boissenot, og rådgis nå av sønnen hans, Eric. 

Château Lagrange – Bordeaux på sitt beste

Allerede i romertiden og i middelalderen ble det dyrket vin her. Det finnes fragmentariske kilder om tempelridderne, som eide to vingårder i området og slo dem sammen til forgjengeren til dagens slott. Den gylne tidsalderen for eiendommen begynner imidlertid først i 1790 med Jean-Valère Cabarrus, en innflytelsesrik handelsmann som investerer i Lagrange og samtidig åpner et stort distribusjonsnettverk for eiendommen.

Det er også han som lar det ikoniske tårnet i toskansk stil bygge på slottet. Thomas Jefferson, en av USAs grunnleggere, reiser gjennom Frankrike i 1785 og lovpriser Château Lagrange. I 1855 blir Bordeaux’ Grand Cru-klassifikasjon innført, der Lagrange får 3. grad. Den daværende eieren, grev Duchâtel, og hans kone hadde helt siden kjøpet i 1842 sørget for høy kvalitet ved å ta i bruk datidens moderne vinifikasjonsmetoder og utvide jordeiendommene.

Oppkjøpet av Suntory i 1983 utløste en moderniseringsbølge på eiendommen, som omfattet oppgradering av kjelleren og full restaurering av slottet. Selve vinproduksjonen ble gjort mer miljøvennlig, slik at Lagrange i dag er en moderne, konkurransedyktig vingård som fullt ut lever opp til sin klassifikasjon.

Alt på ett sted

Vingårdene strekker seg i ett sammenhengende område rundt slottet og ligger dermed utelukkende innenfor appellasjonen Saint-Julien. Jordene er leirholdige med høyt innslag av sand og jern, dekket av et lag med grus. På grunn av beliggenheten ved havet er landskapet flatt; på det høyeste punktet troner slottet 24 m over havet.

Det totale arealet er 182 hektar, hvorav 118 er beplantet med vin. Det dyrkes de klassiske druesortene Merlot, Cabernet Sauvignon og Petit Verdot, som gir de fire vinene fra huset. Disse er

• Château Lagrange
• Les Fiefs de Lagrange
• La Haut-Médoc de Lagrange
• Les Arums de Lagrange

Det høstes utelukkende for hånd, og det settes i verk mange tiltak for å gjøre dyrkingen så skånsom som mulig for miljøet.

Bordeaux-tradisjon hos Lagrange

På Château Lagrange skjer først vinifikasjonen i temperaturkontrollerte ståltanker over en periode på 16–28 dager, avhengig av vinens utvikling. Deretter modnes vinen på barrique av fransk eik, hvorav 60 % er nye fat.  Ved 15 °C modnes vinene i 20 måneder før de er klare for nytelse.

Vinene fra Château Lagrange vinner jevnlig priser; de har allerede overbevist vinkritikeren Robert Parker, som regelmessig gir poeng over 91.