Château Bélair Monange

Château Bélair-Monange, Saint-Émilion-eiendommen som ligger like ved landsbyen med utsikt over Dordogne-elvedalen, begynte sin bemerkelsesverdige vinproduksjon på 1600-tallet: I 1691 var eiendommen allerede kjent for sine viner og ettertraktet i inn- og utland. Eiendommen har vært i familien Canolle de Lescours' eie i over 200 år, og på 1700-tallet ble den stadig mer kjent under innflytelse av Jacques François Joseph Canolle de Lescours, den andre generasjonen som drev eiendommen, og sønnen François Antoine Joseph.

Satte tidlig kursen for suksess

Like før den franske revolusjonen ble Bélair-vinene solgt til to til tre ganger så høy pris som andre "grands vins" fra Saint-Émilion. Allerede i 1802 ble deler av slottets vinproduksjon tappet på flasker, noe som var svært uvanlig på den tiden. På 1800-tallet ble distribusjonen av Bordeaux-viner mer formalisert. Offisielle og uoffisielle klassifiseringer dukket opp for å katalogisere vinene som var anerkjent på den tiden. I 1850, i den første utgaven av Cocks & Férêt-guiden, sto Bélair øverst på listen over Premier Crus i Saint-Emilion. I 1916 ble eiendommen kjøpt av ekteparet Dubois-Challon, som i sin tur forpliktet seg til å bevare vinens naturlige eleganse og uttrykk.

I 2008 oppfylte Christian og Edouard Moueix ambisjonen til sin forfader Jean-Pierre Moueix og kjøpte Château Bélair, som ble omdøpt til Bélair-Monange til ære for Anne-Adèle Monange, Jean-Pierre Moueix' mor. Deretter ble det gjennomført en fullstendig restaurering av eiendommen. I 2012 ble vingården utvidet med parseller fra Château Magdelaine, en tilstøtende Premier Grand Cru Classé som Moueix-familien har eid siden 1952. Samtidig ble det gjennomført en detaljert studie av jordsmonnet og vinmarkens genetiske historie for å forberede gjenplantingen av vinmarkene, som er preget av tid og alder. Man er spesielt nøye med å gi jordsmonnet tid til å hvile (i gjennomsnitt fem år) slik at det mikrobiologiske livet, som er så viktig for den naturlige balansen i vinmarken, kan gjenopprettes.

En annen oppgave, den mest synlige, men til syvende og sist minst avgjørende for vingården og vinen, var renoveringen av de eksisterende bygningene og byggingen av en ny vinkjeller. Det første kapittelet strakte seg over ti år og startet med slottet, som ble bygget i 1750 på tomten til en gammel festning, etterfulgt av de ulike bygningene som utgjorde landsbyen Villeneuve.

Boligene, som var et viktig samlingspunkt i middelalderen, er blitt renovert og omgjort til leiligheter for de ansatte på godset. Vest for denne grenda er vi i ferd med å fullføre den siste fasen av restaureringsprosjektet: byggingen av en ny vingård tegnet av det sveitsiske arkitektfirmaet Herzog & de Meuron, inspirert av dette eksepsjonelle området.

Samspillet mellom vinmark og kjeller

Druesortene fordeler seg som følger:

• 70 % merlot
• 15 % cabernet franc
• 15 % cabernet sauvignon

Vinstokkene er i gjennomsnitt 35 år gamle, en god alder for produksjon av balanserte viner av høy kvalitet. I tillegg er det nettopp plantet en hektar med Sauvignon i AOC Bordeaux blanc. I vinmarkene utføres det en detaljert og jevnlig vedlikeholdspleie for å kontrollere vinstokkenes vekstkraft, avkastningen per vinstokk og bærenes modenhet. Dette omfatter enkel beskjæring, knusing av knopper, fjerning av sekundærskudd, fjerning av blader, fjerning av sideskudd og, om nødvendig, grønthøsting, slik at bare de sunneste druene blir igjen. Denne fremgangsmåten garanterer usedvanlig sunne druer, samtidig som den respekterer terroiret og vinstokken.

 Druene høstes først når de er helt modne, og innhøstingen fordeles over tid, avhengig av modenheten til hver enkelt parsell eller mikroparsell, for å sikre at de ulike parsellene som inngår i blandingen, er like. Respekten for druenes integritet fortsetter i vineriet, som nyter godt av neste generasjons utstyr og teknologi. Tankrommet inneholder små temperaturkontrollerte tanker i rustfritt stål og betong, som er ideelle for "skreddersydd" maserasjon og skånsom ekstraksjon. Lagringen varer vanligvis mellom 12 og 18 måneder, avhengig av årgangen. Det brukes kun franske eikefat, hvorav en tredjedel fornyes hvert år. Alle vinene tappes på flaske på slottet 18 til 20 måneder etter innhøstingen.