Stag's Leap Wine Cellars

Stag's Leap Wine Cellars ligger i den berømte Napa Valley i California, der de beste vingårdene i landet ligger. Vingården er berømt for den såkalte dommen i Paris, da franske vineksperter valgte Stag's Leap-vinen fremfor de franske konkurrentene.

Stag's Leap - hvordan amerikanerne tok innersvingen på franskmennene

Vingården fikk sin start da grunnleggeren Warren Winiarski i 1969 besøkte Nathan Fay, en vinprodusent i Napa Valley, for å smake på vinene hans. Han ble så begeistret for vinens karakter at han drømte om sin egen versjon av den. Året etter kjøpte han 44 hektar jord av Fay for å plante Cabernet Sauvignon. To år senere kom S.L.V. (Stag Leap Vineyard) Cabernet Sauvignon på markedet for første gang.

En milepæl i selskapets historie var den såkalte Judgement of Paris i 1976. Ved en blindsmaking med franske vineksperter vant Cabernet Sauvignon fra Stag's Leap Wine Cellars konkurransen. Den gikk dermed fullstendig respektløst forbi de mest anerkjente Bordeaux Grands Crus Classés. Et mareritt for den franske vinverdenen! Men kvaliteten på vinene fra Stag's Leap Wine Cellars talte og taler for seg selv, og Winiarski utviklet seg dermed til en ledende skikkelse på den californiske vinscenen.

Stag's Leap eller Stags' Leap?

En annen anekdote fra selskapets historie er striden mellom Stag's Leap Wine Cellars og Stags' Leap Winery, ikke engang en kilometer unna. Warren Winiarski og grunnleggeren av den andre vingården, Carl Doumani, saksøkte hverandre for navnerettighetene. Retten slo fast at de begge hadde rett til navnet fordi de grunnla vingårdene sine samme år, og fordi navnet dessuten betegnet regionen.

Etter rettssaken ble Winiarski og Doumani venner og lanserte vinen Accord, som besto av like store andeler cabernet fra begge vingårdene fra tviståret 1985. Forskjellen i navnet finnes i dag i apostrofen, med Winiarski foran S-en og Doumani bak.

Winiarski trakk seg endelig tilbake i 2007 etter mange suksesser og solgte eiendommen til Château Ste. Michelle og Marchesi Antinori, men beholdt en liten vingård til familien.

Terroiret på Stag's Leap Wine Cellars

I dag tilhører vinmarkene Fay og S.L.V. vingården. Jordsmonnet kunne ikke vært mer forskjellig:

• vulkansk opprinnelse med struktur i flere lag i S.L.V.
• alluvialt jordsmonn i vinmarken Fay

Det er åpenbart at ildens elementer forbindes med S.L.V., som produserer kraftige, krydrede viner, og vann med Fay, hvis viner er myke, velduftende og fruktige.

S.L.V. er den første vingården som Winiarski en gang kjøpte. 14 hektar er beplantet med cabernet sauvignon, bare 0,6 med cabernet franc. Druene til vinen til dommen i Paris kom derfra.

Til minne om den tidligere eieren Nathan Fay oppkalte han vingården, som ble lagt til i 1986, etter ham. Fays vingårder på ca. 27 hektar, der det vokser cabernet sauvignon og cabernet franc på ytterligere 0,6 hektar.

Jernneven i fløyelshansken

Vingården beskriver gjerne stilen sin som "jernneven i fløyelshansker". Mesterlig balanse mellom modenhet og tilbakeholdenhet, mykhet og struktur kjennetegner vinene fra Stag's Leap Wine Cellars, som viser Napa Valley på sitt beste. Etter Winiarski er det nå Marcus Notaro som holder i vinmakertøylene og viser seg ansvarlig for de eksepsjonelle vinene med hjorten.